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A Woman President?
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| By: Liliana Parker |
June 28, 2006 |
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Feminist Patricia Mercado Castro is one of the candidates for the Mexican presidency in elections July 2. She represents the Social Democrat and Farmers Alternative Party, of which she is the founder and president.
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Castro is the only woman candidate for the presidency and is but the third in Mexico's history.
She has worked for women's rights and is a member of national and international organizations that promote leadership among women. She is very popular among the youth and among marginalized elements of society such as homosexuals.
Mexico has been very well known among the rest of Latin America as a country where women have had the most difficulty getting a position in political institutions.
For many, women are not yet considered as a good alternative to shape Mexico's destiny.
In Mexico it is still normal to hear stories of men who don't permit their wives to study, work or even go out on the street by themselves.
Only 40 percent of Mexican women work outside the home. When they do work, they only receive 70 percent of a man's salary, a number comparable to more developed countries.
Machismo, although undergoing a change, remains a durable part of Mexican culture. Today it is based on psychological control and coercion rather than the institutional discrimination and physical restrictions of earlier times.
In Mexico most women still have to report to their husbands when they spend money or go out with their friends. Men don't accept being questioned about their activities.
Surveys show that men don't have problems going to the supermarket or taking care of the children for a little while, but most still refuse to do housework.
While men know little about childcare, women know little about balancing a checkbook. Men are still educated to do nothing at home, and Mexican boys grow up with the conviction that women have to obey them.
In many cases, women are considered as mere sexual objects and are often the target of sexual abuse and domestic violence.
This very strong characteristic among Mexicans is often reflected, for example, in their TV productions such as soap operas. When you watch an episode, you almost always see a gratuitous scene where a woman is sexually or physically abused.
'Legal' Discrimination?
I have been in courts around the Cape Fear region several times, and one of the things that has impressed me is the large number of Latinos who are incarcerated - waiting for their situations to be resolved. These figures make me wonder not only about the amount of money taxpayers have been paying (because the process can take months, even years to be resolved), but also about the objectiveness when the courts judge illegal immigrants.
According to the North Carolina Courts System, the 105 North Carolina Superior Court judges preside over 280,000 cases each year. In most cases the accused has the right to bail under certain conditions, but when you hear that a person has to pay $300,000 bail to be able to get out of jail while his case gets resolved, it's something you have to think about, especially if it is a Hispanic who is involved. Is the law impartial when an immigrant is involved?
A lawyer would say that this depends on the defendant's criminal record, the kind of offense and many other variables. But when an old woman, without a criminal record, comes legally to the United States from Mexico to visit her children ends up in jail for adverse circumstances, it doesn't appear to me that she is a dangerous criminal who must stay in jail for more than one year to have her situation resolved simply because she couldn't pay an exaggerated bail.
This is something to be questioned. In my active days as a journalist I detected a strong discriminatory attitude among some representatives of law enforcement in some counties of the region.
Los beneficios del voluntariado
¿Le ha pasado por la cabeza ser voluntario en organizaciones sin ánimo de lucro? ¿Está buscando trabajo y no encuentra? Déjenme compartirles mi experiencia cuando llegué a los Estados Unidos.
A pesar de que soy profesional y que tuve buenos cargos en mi país de origen, llegué a los Estados Unidos con una actitud humilde, dispuesta a trabajar en donde me dieran la oportunidad de hacerlo.
Para mí lo importante era tener el pie adentro, que del resto me iba a encargar. Muy posiblemente muchos de Uds. han pensado así.
Pues a los tres meses de llegar, ya era la directora del Centro Hispano/Latino y todo esto, gracias a que me había vinculado a esta organización como voluntaria.
En mi país nunca había contemplado la posibilidad del voluntariado porque pensaba que era una labor sólo para las señoras pensionadas.
Pero aquí las cosas son un poco diferentes. Existe un sinnúmero de organizaciones sin ánimo de lucro, que viven de las donaciones de la comunidad, de diferentes tipos de subsidios y de las horas donadas de sus voluntarios.
Muchas de estas organizaciones recibían tradicionalmente subsidios federales. El dinero de estos subsidios viene del dinero recogido de los contribuyentes. El gobierno establece partidas de acuerdo con su misión, servicios, programas y diligencia de la misma organización.
Pero ahora con esta guerra en Irak, en la que se están gastando aproximadamente 300 millones de dólares al día, la época de las vacas gordas terminaron para estas entidades.
Hoy les está tocando buscar recursos de maneras diferentes y por supuesto, prescindir de algunos empleados, a pesar de que el número de necesitados ha incrementado.
El voluntariado es el recurso primordial de estas organizaciones y la comunidad americana lo promueve intensamente.
Ésta es la única manera en la que las entidades sin fines lucrativos pueden subsistir, sin reducir los programas o servicios que ayudan a los que los necesitan.
Pero se preguntará, ¿Cuál sería el beneficio que recibiría si sirvo como voluntario? Yo le puedo decir que son muchos. Para los que no hablan inglés o desean practicarlo, es una excelente manera de establecer contacto con los anglófonos. Se estrechan relaciones interesantes con personas que están interesadas en ayudar, se aprende mucho del manejo operativo de una organización sin ánimo de lucro y de paso le está dando más valor a su hoja de vida.
Para los americanos, la experiencia laboral que un inmigrante tenga en el exterior tiene poco o nada de peso, pero los trabajos voluntarios en los Estados Unidos cuentan como experiencias laborales o profesionales.
Mi simple trabajo como voluntaria en el Centro Hispano/Latino, me abrió las puertas en al ámbito laboral y a pesar de que desde entonces he tenido la fortuna de estar trabajando, nunca he dejado de prestar mis servicios como voluntaria en cuanta organización me lo requiera.
El voluntariado no exige un número de horas. Simplemente das lo que puedas. Cualquier hora vale oro para este tipo de organizaciones, que están necesitadas de voluntarios y sobre todo de aquellos que hablen español, precisamente porque sirven a muchos latinos.
No ignore este llamado y considere el voluntariado. Hoy posiblemente dará parte de su tiempo, pero mañana podrá recibir muchas compensaciones.
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©Up & Coming Magazine 2009
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